Ashgabat có tên Aşgabat trong tiếng Turkmen, Ашхабад (Ashkhabad) trong tiếng Nga từ năm 1925 đến năm 1991, và Ešq-ābād (عشق‌آباد) trong tiếng Ba Tư. Trước năm 1991, tên thành phố thường được ghi là Ashkhabad trong tiếng Anh, chuyển tự từ tên tiếng Nga. Các biến thể khác là Ashkhabat và Ashgabad. Từ năm 1919 đến 1927, thành phố có tên Poltoratsk để tri ận một nhà cách mạng địa phương, Pavel Gerasimovich Poltoratskiy.

Mặc dù tên theo nghĩa đen có nghĩa là "thành phố của tình yêu" hoặc "thành phố của sự tận tụy" trong tiếng Ba Tư hiện đại, tên này có thể được sửa đổi thông qua từ nguyên dân gian. Nhà sử học người Turkmen Ovez Gundogdiyev tin rằng cái tên này có từ thời Parthian, thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên, bắt nguồn từ tên của người sáng lập Đế quốc Parthia, Arsaces I của Parthia, ở Ashk-Abad (thành phố của Ashk / Arsaces).